Jan Heinvirta, nuevo visiting partner: “Platanus está en una posición privilegiada para ser el YC de Latam”

Cuando esta entrevista sea publicada Jan Heinvirta estará recién salido de su servicio militar en Suiza. Parece una broma, pero no lo es. El servicio militar es obligatorio para todos los hombres en su país natal y aunque ya hizo una primera parte de 21 semanas, todavía le falta cubrir buena parte de los 245 días que se exige para ponerle check a este capítulo de su vida.

Pero lejos de lo que podrías estar pensando, Jan no está para nada complicado con hacerlo. Es más, se podría decir que se sintió aliviado: “Ahora que cerramos Perfekto dije, bueno tengo que terminarlo y la verdad es que esto para mí es un respiro. Allá no tenía nada que decir o decidir, no tenía poder alguno, sólo tenía que ejecutar, no pensar. En este momento eso es liberador”.

¿Por qué liberador? Te estarás preguntando 🤔.

Liberador porque los últimos años han ido avanzando a toda velocidad para Jan. Creó la startup Perfekto en México, donde recuperaban vegetales descartados por temas estéticos por la industria y los distribuían un 30% más baratos en las casas mexicanas.

Excelente idea 💡.

No por nada Perfekto creció, pasó por YC y llegó a atender casi a 10 mil clientes en el DF. Pero su operación requería seguir levantando capital y en el contexto de 2023 eso se volvió muy complejo. En mayo de este año Perfekto cerró sus operaciones.

Con esa decisión tomada y con el servicio militar en la mira, llegó la posibilidad de entrar a PV como visiting partner.

“Paula (Enei) me buscó cuando se enteró que íbamos a cerrar las operaciones de Perfekto, me invitó a un café para contarme lo que estaban haciendo. Yo ya sabía de PV por Joaco y por la oficina en México. Luego fui a otra comida con Agustín, Joaquín y Andrés ahí hicimos un buen match y además me sentí muy identificado con lo que quiere hacer PV, así que cuando me ofrecieron integrarme al equipo me pareció una muy buena oportunidad”.

¿Por qué te sentiste identificado?

Creo que por un lado me hizo mucho sentido las problemáticas que quieren resolver para los early stage founders. En Latinoamérica es muy difícil conseguir capital inicial con términos justos. Todavía no es tan fácil como en Estados Unidos. Conecté mucho con que se necesite un técnico cofounder como criterio para unirse a PV como startup porque creo que si en Perfekto lo hubiésemos tenido, sin duda nos hubiera ayudado mucho. Eso es algo que si pudiera lo haría distinto. También creo que PV está en una posición privilegiada para ser el YC de Latam porque habiendo conocido a los partners vi que ellos tenían sus propios emprendimientos o experiencia en el mundo startupero. Eso me gustó bastante porque muchas aceleradoras no suelen tener en su equipo personas que hayan emprendido. Esa combinación me hizo ver que si alguien puede replicar el éxito de YC en Latam, ese lugar es PV.

¿Por qué crees que estamos en buena posición para lograrlo?

Creo que por un lado es el equipo que trae, incluyendo el background de los partners, más la experiencia de Agustín y Jaime. Y luego están Paula, Joaco y Andrés, personas muy motivadas y de mucho talento que querían hacer esto realidad. Así que por una parte es el equipo. La otra parte viene de una motivación honesta de querer cambiar el ecosistema de Latam más allá de los beneficios económicos. Esa motivación hace una gran diferencia. Y también que PV funciona mucho más como una startup que un VC. Empezando por el mindset de la gente, desarrollan software y eso es muy estimulante.

Lo mencionaste. Estás lidiando con el cierre de Perfekto y aunque es algo relativamente reciente ¿Qué aprendizaje has sacado de esta experiencia?

Para mí lo más importante de esta etapa ha sido darme cuenta que hacer lo correcto es efectivamente la opción correcta. Lo digo porque alrededor de la experiencia Perfekto siempre hubo momentos en que pudimos tomar decisiones que tal vez económicamente fueran más beneficiosas, pero que por un tema ético no siempre era la opción correcta. Con Perfekto queríamos ser parte de un ecosistema mejor y lo que correspondía era tomar decisiones en esa dirección. Eso se reflejó en nuestra cultura y al final hizo que nuestro equipo nos apoyara en las buenas y también en las malas.

¿Cómo crees que esa experiencia que está muy fresca puede ser relevante para las startups de PV?

Todo lo que he vivido en Perfekto y antes en la fintech en la que trabajé como early employee me ha servido para aprender mucho. No quisiera que esos aprendizajes se perdieran. Compartirlos con los founders que entran a PV es una forma de traspasar ese conocimiento al ecosistema. Entonces todavía ese es mi motivador principal, ahora quiero ver cómo desde ahí agregar más valor.

Y pensando en tu trayectoria ¿cómo se inserta PV ahí?

Estar en PV es una buena forma de procesar mejor lo que logramos y todo lo que hicimos con Perfekto y así ver si quiero seguir por mucho tiempo en PV o si quiero estar un tiempo y luego lanzarme otra vez a emprender. Creo que esa es mi pregunta principal y ahí el valor para mí es que no tuve que regresar a una vida corporativa o hacer algo así. Puedo seguir en un lugar donde me siento muy motivado y donde puedo agregar valor.

En concreto ¿Dónde crees que puedes generar ese valor?

Creo que lo principal es que en la etapa inicial de las startups llega mucha información, hay muchas preguntas y muchos miedos. Hablar con alguien que ya lo ha pasado es de mucha ayuda. Para mí siempre lo más valioso fue hablar con founders que ya habían pasado por esto. Algunos habían tenido un exit y otros no, pero el simple hecho que una persona ya tuvo que dar ciertas batallas y compartir que así como me siento no soy el único, vuelve todo más llevadero. O esta sensación que se da en algunos founders de no sentirse apto para una posición, todos esos miedos de impostor, saber que hay otros en la misma, también lo vuelve más llevable. Quiero estar ahí para los founders y que no sientan que no son suficientemente buenos. La mayoría de quienes empiezan una startup tienen más preguntas que respuestas y ahí creo que puedo ser de ayuda.

Tu llevas unos buenos años viviendo en México y PV no tanto ¿Cuáles son los desafíos del país?

La dificultad que tiene PV comparado con Chile es que allá pudieron partir del conocimiento que ya había de Platanus, de lo que habían hecho Agustín y Jaime, entonces creo que había cierto prestigio que les permitía ser muy bien vistos en Chile. En México lo difícil es que tenemos que darnos a conocer para que nos vean con esos mismos ojos. Eso hay que mostrarlo con hechos, mostrar la diferencia de PV con otros VC que ya hay en México. Buena parte de eso es que ponemos los intereses de los emprendedores primero. Conforme más emprendedores se involucren con PV van a ver que somos otro tipo de socio y ahí se va a correr la voz. Hay que tener paciencia.

¿Cómo fue el choque cultural cuando llegaste a México?

Lo que más me costó fue la relación con el tiempo. En Suiza estamos un poco obsesionados con el tiempo por los relojes y porque hasta en el tren te avisan cuando va tres minutos tarde. En México no es el caso. Ahí tienes el famoso “ahorita” que no sabes muy bien qué significa y que se me ha hecho difícil de aprender. En México también les cuesta decir que no y yo vengo de una cultura que es todo lo contrario. En México realmente no tienes muy claro nunca si alguien quiere tu producto o invertir en ti, por ejemplo.

Cuando salga esta entrevista ya habrás tenido un tiempo en PV ¿cómo han sido estos 2 meses?

Honestamente ha sido difícil porque me fui de Perfekto directamente a PV. No tuve tiempo de respirar en ese sentido. El final de Perfekto no fue feliz, tuvimos que cerrar, tuve que moverme rápido y afortunadamente encontré a PV que me motivaba mucho. Lo que me ayudó es que muy rápido me di cuenta del nivel que traen los founders que entran a PV. Tanto los que ya son parte del portafolio, así como los que están entrando y las postulaciones que pude revisar. Al conocerlos me pareció que fue la decisión correcta porque estoy ayudando a otros a conseguir sus sueños. Ese impacto me ayuda mucho a procesar el duelo también.

¿Y tu viaje a Santiago?

Me sentí muy afortunado de encontrarme con que el equipo de PV me dio una bienvenida increíble, me sentí muy bien acogido. Todavía no sé muy bien cómo ponerlo en palabras, pero ha sido un proceso aliviado en parte gracias a la gente que es parte de la comunidad PV.